石油是一种能源，被称为“工业的血液”。地球上已探明石油资源的1/4和最终可采储量的45%都埋藏在海底。因此，世界石油探明储量的蕴藏重心，已逐步由陆地转向海洋。但在海上开采石油有很大的风险，一不留神可能就会发生泄漏事故。另外，海上运油船相撞也会造成石油泄漏，对海洋环境和生物造成危害。
　　最近，澳大利亚研究人员研制出一种神奇的聚合物，它们能像海绵一样吸收泄漏的石油。这种拥有很大浮力的聚合物由废油和硫磺制成，是食品和石油工业的副产品。这种无毒聚合物可以重复使用，它们吸收的石油还可以通过挤压进行回收重复使用。
　　那么，吸满石油后的“海绵”要怎么收回来呢？研究人员说，人们可以用网将“海绵”捞出来。如果是在港口发生小规模的石油泄漏，这种“海绵”非常适用。如果是在公海上发生大规模石油泄漏事件，可以将“海绵”放在过滤器里面。油和水的混合物通过过滤器分离，过滤后的海水可重新排放到海中，循环往复。