5月8日，中国大洋第49航次第4航段科考队在西南印度洋海洋微塑料取样作业，这是我国首次在西南印度洋开展海洋微塑料调查，但并不是我国第一次开展海洋微塑料调查。自2016年起，我国就开始对近海微塑料进行监测。去年，我国将海洋微塑料监测拓展至大洋领域，对西北太平洋及南大洋开展了海域微塑料调查。
　　微塑料是什么？为什么我国要频繁对它进行调查呢？
　　海洋微塑料是直径小于5毫米的小塑料颗粒。它们有的来自大型塑料垃圾，有的来自牙膏、发胶等个人护理用品。可不要小瞧这些颗粒，因为它们的数量大得惊人。目前，全球每年塑料产量超过3亿吨，大量塑料垃圾进入大海，最终会变成微塑料落入海水中。
　　微塑料的危害很大，联合国环境规划署在2014年就将微塑料污染列为十大紧迫环境问题之一，被人们视为“海洋里的PM2.5”。它不仅会污染海水，还会被很多海洋生物误当做是食物吃掉。科学家曾发现在太平洋近1.1万米深处的甲壳类动物以塑料为食。这些微塑料进入海洋生物体内，会增加它们的患病几率，甚至会影响胚胎，降低孵化成功率。很多海洋生物因为吞食微塑料而出现食道被卡、胃部感染等情况，最终难逃一死。更可怕的是，这些微塑料会慢慢侵入鱼类身体，如果人们吃了这些鱼，身体健康就会受到威胁。
　　专家说，我国现在对海洋塑料与微塑料污染和管控研究工作发展得非常快。未来要研究建立一个全球统一的海洋微塑料观测、分析和鉴定方法，确定全球入海河流和河口系统的塑料垃圾和微塑料通量。“最根本的还是要大家自觉提高环保意识，尽量少用含有塑料颗粒的个人洗护用品，不要在海边扔垃圾，从源头上减少塑料垃圾进入大海的机会。”